Quem convive com cães e gatos já percebeu: eles parecem sentir quando estamos tristes, ansiosos ou até mesmo quando enfrentamos fases de depressão. Muitos tutores relatam que seus pets ficam mais quietos, deixam de brincar ou até adoecem quando o ambiente familiar está carregado.
Mas a grande questão é: isso é apenas empatia animal ou pode evoluir para um quadro real de depressão nos pets?
Pesquisas recentes têm demonstrado que cães e gatos não apenas reagem ao humor dos tutores, mas também podem internalizar emoções humanas.
Estudo publicado na Scientific Reports (2019) mostrou que cães ajustam seus níveis de estresse de acordo com os de seus tutores, revelando um verdadeiro “espelhamento emocional”.
Em gatos, estudos de comportamento apontam que mudanças drásticas na rotina e o convívio com tutores ansiosos ou deprimidos podem gerar apatia, isolamento e até distúrbios alimentares.
A etologia moderna já reconhece que cães e gatos são animais sencientes, ou seja, capazes de sentir emoções complexas, incluindo tristeza profunda e depressão situacional.
Durante meus atendimentos domiciliares, já acompanhei inúmeros casos em que o estado emocional do tutor refletia diretamente no comportamento do pet. Os sinais mais comuns incluem:
Perda de interesse em brincadeiras ou passeios
Alterações no apetite: comer demais ou recusar alimento
Distúrbios do sono: sono excessivo ou inquietação noturna
Isolamento social: evitar contato com tutores ou outros animais
Postura corporal abatida: cabeça baixa, olhar triste, movimentos lentos
Em muitos casos, esses sinais aparecem após longos períodos de tensão emocional na família ou em situações de luto e mudanças drásticas.
A convivência próxima cria um laço tão profundo que cães e gatos podem “absorver” o clima emocional da casa. Ambientes marcados por estresse constante, discussões frequentes ou tristeza prolongada têm impacto direto no bem-estar animal.
O contrário também acontece: um tutor mais calmo, afetivo e presente tende a favorecer pets mais equilibrados, ativos e felizes.
Assim como em humanos, a prevenção e o cuidado contínuo fazem toda a diferença. Algumas estratégias que recomendo incluem:
Manter a rotina estável: horários fixos para alimentação, passeios e brincadeiras transmitem segurança.
Oferecer enriquecimento ambiental: brinquedos interativos, estímulos olfativos e atividades físicas reduzem ansiedade.
Garantir momentos de afeto: interação positiva com o tutor fortalece a resiliência emocional.
Buscar atendimento veterinário: quando os sinais de tristeza se prolongam, é fundamental avaliar se existe um quadro clínico associado.
Cuidar também de si mesmo: ao buscar apoio psicológico, o tutor protege não só sua própria saúde, mas também o bem-estar do pet.
A ciência mostra que cães e gatos não vivem à parte do nosso mundo emocional — eles participam dele intensamente. Quando um tutor adoece emocionalmente, o pet pode carregar parte desse peso e até manifestar sinais de depressão.
Reconhecer essa conexão é um ato de responsabilidade e amor. Cuidar da própria saúde mental também é uma forma de cuidar dos nossos animais. E, quando percebemos que eles estão em sofrimento, oferecer acompanhamento veterinário é essencial para devolver equilíbrio e qualidade de vida.
Dr. Marcelo Müller é Médico-Veterinário com mestrado em Pesquisa Clínica, especializado em clínica médica e cirúrgica de pequenos animais, bem-estar animal e atendimento veterinário domiciliar. Atua na promoção de saúde preventiva e integrativa, com foco no diagnóstico precoce, respeito à senciência animal e fortalecimento do vínculo entre pets e tutores. Autor do livro “Meu Pet… Meu Mundo…”.
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PRISCILA GONZALEZ NAVIA PIRES DA SILVA
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