Com o intuito de difundir o consumo do cranberry e torná-lo cada vez mais presente na dieta dos brasileiros, o Cranberry Institute (CI) retorna ao país para ampliar a oferta da fruta e ressaltar a sua versatilidade. Extremamente nutritiva e rica em vitamina C e antioxidantes, ela traz diversos benefícios para a saúde do sistema cardiovascular, microbiota intestinal, aparelho urinário e para sua saúde bucal.
Fortemente arraigados à cultura norte-americana, os cranberries são cultivados por mais de 1.100 pequenos agricultores familiares (muitos em sua quarta, quinta ou até sexta geração), cobrindo uma área de mais de 40 mil hectares nos estados de Wisconsin, Massachusetts, Nova Jersey, Oregon e Washington.
Criado para promover os benefícios do cranberry e apoiar práticas sustentáveis no cultivo dessa fruta tão especial, O CI é uma organização sem fins lucrativos e com sede nos Estados Unidos. O instituto atua como uma fonte confiável de informações científicas, educacionais e agrícolas sobre a fruta, destacando seu valor nutricional em uma dieta equilibrada e o uso em diversas receitas culinárias.
Além disso, trata-se de um item tradicional da alimentação norte-americana. O molho de cranberry, servido em companhia do peru e outros pratos no feriado de Ação de Graças, é um item indispensável. A tradição se deve à época de colheita da fruta, que coincide com o outono no hemisfério norte e ao fato de ser nativa da América do Norte, onde foi utilizada pelos nativos americanos antes mesmo da chegada dos europeus.
Benefícios para a saúde e formas de consumo
Bastante ácida e com dulçor leve, são ricas em vitaminas C e E, atuando no fortalecimento do sistema imunológico e um poderoso antioxidante. Também são fontes de vitamina A e K, e possuem propriedades antibacterianas que auxiliam a reduzir o risco de infecções do trato urinário. Fonte natural de fibras, que contribuem para a boa saúde intestinal, podem ser usadas como método auxiliar no tratamento de bactérias como a H. pylori, por exemplo.
Disponíveis no mercado brasileiro em três apresentações, cada uma delas possui benefícios específicos. Desidratado, torna-se uma opção prática e saborosa de snack, em companhia de iogurtes, castanhas, em saladas e no preparo de sobremesas. Recomenda-se o consumo de 40g diárias para se ter os benefícios nutricionais.
Já o suco de cranberry é um poderoso concentrado de antioxidantes e vitamina C, com uma combinação de 24% de suco concentrado da fruta em sua fórmula. Ideal para quem busca a promoção da saúde do trato urinário e do sistema imunológico. Recomenda-se o consumo diário de 240 ml ao dia.
Por fim, o pó de cranberry é uma boa opção para a suplementação devido a sua alta concentração de nutrientes, podendo ser usado no preparo de smoothies, shakes proteicos e refeições funcionais. Recomenda-se o uso de 5g ao dia.
Produção sustentável e familiar
Pouco conhecido pelo público brasileiro, o cultivo dos cranberries é singular e fascinante, além de promover práticas sustentáveis milenares. Realizado em campos alagáveis, os chamados “bogs”, os frutos nascem de pequenos arbustos com cerca de 30 cm de altura. Quando maduros, atingem a coloração vermelha e vibrante. É nesse momento que os bogs são inundados criando o cenário ideal para a extração. Máquinas chamadas “beaters” passam suavemente entre as plantas, liberando as frutas que passam a flutuar na superfície da água. Trata-se do “mar vermelho”, como é carinhosamente chamado o espetáculo da colheita.
Mais do que visualmente impressionante, esse método e altamente eficiente e sustentável. A inundação dos bogs reduz drasticamente o tempo necessário para colher os cranberries, além de agirem como filtros naturais, purificando a água que será usada na irrigação de novas safras, e protegendo as plantas contra condições climáticas extremas. Essa abordagem inovadora reflete o compromisso dos produtores com a sustentabilidade, destacando os cranberries não apenas como uma superfruta saudável, mas também como um exemplo de agricultura responsável e eficiente.
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PEDRO OSTI LECA
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